性虐待，现在我们将它称之为“性虐待症”是一种非常难以界定的病症。在临床上，性虐待症包括主动的和被动的两种表现。以前法国一个侯爵叫做撒德，他在生活中喜欢对女性施加虐待，在他的著作里也描写了许多这类性的变态现象，所以，Kraft-Ebing把主动的虐待症，也就是喜欢虐待别人，命名为撒德现象(Sadism)，中文译为施虐症。19世纪奥地力国有一个小说家名叫马索克，他本人是一个被动虐待症病人，在他的作品里描述了许多这类变态的性活动。因此，被动的虐待症就被命名为马索克现象(Masochism)，中文译为受虐症。
